Pendant que les bombardements continuent sur Marioupol et Kiev, des équipes de négociateurs russes et ukrainiens discutent pour parvenir à une accord de paix. Mais sur place, les deux délégations butent sur le statut de l’Ukraine. Alors que Moscou la veut neutre et affiliée à aucun bloc, Kiev dit niet et refuse le modèle suédois ou autrichien.
Ce 16 mars le Kremlin avait affirmé qu’une neutralité de l’Ukraine copiant le modèle suédois ou de l’Autriche était l’option discutée lors des négociations. « C’est en effet l’option qui est discutée actuellement et qui peut être considérée comme celle d’un compromis », avait déclaré le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov. Mais l’annonce a fait long feu. Dans la foulée, en effet, la présidence ukrainienne a rejeté cette idée.
La partie ukrainienne ne veut pas de ce modèle et explique pourquoi. « L’Ukraine est maintenant en état de guerre directe avec la Russie. Par conséquent, le modèle ne peut être qu’ukrainien « , a déclaré un des négociateurs ukrainiens, Mykhaïlo Podoliak, dans des commentaires publiés par la présidence. Ce négociateur a ajouté que Kiev veut des « garanties de sécurité absolues » de la Russie.
Les blocages persistent donc sur le front diplomatique, même si les pourparlers se poursuivent. Le temps presse car sur le front militaire, la guerre bat son plein. La Russie a massé des troupes tout autour de Marioupol, la seconde ville portuaire et lorgne vers Odessa. Au nord, Kiev vit un couvre-feu de 36 heures, après les premiers bombardements du centre-ville. Les missiles russes ont aussi frappé Zaporija.
