Peut-on vraiment imaginer Liverpool passer à la trappe ? Leader incontesté de Premier League meilleure équipe d’Europe en 2019, la formation de Jürgen Klopp n’a pourtant pas encore assuré sa qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions. Premiers du groupe E (dix points) avant l’ultime journée de la phase de poules, les Reds restent sous la menace de Naples (neuf points), qui accueille Genk (quatrième, déjà éliminé) mardi soir à 18 heures 55, et de Salzbourg (sept points) qu’ils affrontent au même moment en Autriche.
À l’instar de Naples, Liverpool peut s’éviter tout calcul en ne perdant pas sa dernière rencontre. Une victoire assurerait aux Anglais la tête de la poule mais un nul suffirait pour les qualifier aux côtés du Napoli. En revanche, s’ils s’inclinent, ils devront soit espérer une défaite des joueurs de Carlo Ancelotti ; soit subir un revers par 5-4, 6-5, 7-6 (et cetera) conjugué à une victoire ou une défaite italienne. Si aucune de ces conditions n’est remplie (victoire de Salzbourg 1-0 et victoire de Naples ; victoire de Salzbourg 5-4 et nul de Naples, par exemple), les Reds seraient reversés en Ligue Europa.
Trois équipes à dix points ?
La situation la plus complexe se présenterait en cas de succès de Salzbourg contre Liverpool conjugué à un nul entre Naples et Genk. Les trois équipes de tête se retrouveraient à égalité avec dix points chacune. Pour les départager, les critères de l’UEFA exigent de prendre uniquement en compte les résultats entre elles, excluant donc ceux obtenus contre Genk. Au sein de ce mini-championnat, Naples, en tête avec huit points, ne peut plus être rejoint et finirait donc à la première place du groupe.
Derrière, Liverpool et Salzbourg comptent pour l’heure respectivement quatre et un point(s). Les deux adversaires seraient donc à égalité en cas de succès de l’équipe autrichienne mardi soir (quatre points chacune). Pour les départager, il faudrait alors regarder du côté de leurs différences de buts : Liverpool est actuellement à -1, Salzbourg à -2. Une victoire des outsiders inverserait donc le rapport de force en leur faveur. Pour résumer : si Naples fait match nul et Salzbourg bat Liverpool, alors les Reds seront éjectés de la C1.
